7月12日下午，我与“万里海疆送文化”活动的朋友们一行，搭乘三沙市政府的公务船“三沙一号”离开秀英港，前往永兴岛慰问守岛部队官兵，开展文化交流活动。启航之时风来雨来，之前常听说“无风三尺浪，有风浪滔天”，这时候方知此言不虚。一时间风助雨势，雨借风力，轮船在千匹烈马万杆烟雨驱赶下驶向茫茫大海。这是一艘刚交付使用的国产大型豪华客轮，风雨浪涛中愈加显示出它的良好性能和不凡品质，船体平稳，没有明显的颠簸感。乘客们聚散在顶层宽敞的甲板上，围坐在老船木质桌椅旁喝茶聊天，悠闲地观赏着海天一色中奇异诡谲的云团变幻的各种图案，乘兴而来的海鸟追逐着、鸣叫着，像是为我们保驾护航的卫队。直到夜幕闭合，仍有人不肯回舱歇息，他们要全程感受这次难忘的海上夜航。

　　船行深海，身后的大陆架、山脉、城市、码头越来越远。雨后初霁，眼前的海景层次推出，深赭色的潮涌，铅灰色的礁屿，蔚蓝色的天空，浅青色的海面，银白色的浪花，海风吹过，层层乌云被撕开一道口子，东方破晓，海上日出，海天相间处突然亮了，一枚鲜红的大蛋黄颤动着跃出水面，像初生的婴儿蹬开衣胞，晨光熹微化作万道霞光。18个小时的航行结束了，海市蜃楼般美丽的永兴岛就在眼前。

　　早年曾在张永枚的诗歌《西沙之歌》和浩然的小说《西沙儿女》中读到西沙，那优美的诗句、动人的故事曾引发我无边的遐想。眼前的永兴宝岛是我国最年轻的地级市海南省三沙市首府，立市三年来，市政设施已基本齐备。北京路和宣德路上居住着市政府、永兴区管委会、永兴社区居委会和政府各职能部门。事业单位、工商贸易、邮电通信、茶肆酒吧、医院药店、永兴学校、三沙卫视参差排列。这是一个功能齐全的小政府大社会，渔民出海，商贩摆摊，民工劳作，战士巡逻，女人逛街，老人喝茶，好一派边陲小镇繁荣市象。

　　站在北京路上北眺，会有苏东坡当年“青山一发是中原”之同感，大陆就在身后。极目向南，七连屿区的七座小岛在阳光下连成一串，像母亲胸前的珍珠项链。而赵述岛则如同渔家女儿头上的一枚发簪。祖国疆域辽远，南海只不过是海南省的一片门前海。早在两千万年前，地质运动，陆沉海升，南海岛屿礁石渐次生成。迨至嬴政称始皇，历代中央政府均对南海及其诸岛名正言顺地行使主权。秦谓涨海，汉曰七洲洋，历有“千里石塘”“万里长沙”之称。明永乐帝朱棣敕令航海家郑和下西洋时巡视南海诸岛，以永乐年号为永兴岛命名，宣威主权。元世祖忽必烈派郭守敬实地测量，将万里海疆及所属岛屿以堪舆的形式正式列入中国版图。清末李准率师巡航，加强防务。世代更替，春秋往复，每一块礁石每一粒沙砾都浸染着戍边士兵的鲜血和三沙渔民的汗水。

　　三沙是祖国南门口的门当户对，永兴岛从来就是家门口的一个渔村。沉船出水的文物每一件官窑瓷器，每一枚永乐通宝都是物证，船家世代流传下来的《更路簿》更是书证，顾名思义，“更”是航海线长度计量单位，1更等于10海里；“路”是航海线路；“簿”是笔记本。《更路簿》是记录海洋开发、生产、生活的海象图和史志书，是船长的航海日志，是确定岛屿归属权和领海主权的原始质证和法律依据。

　　最美不过大自然，这里的云层薄得透明，阳光亮得耀眼，海水澄澈透明，天地通透，空气清新，风来雨去，气候温润，常年没有季节差异，更不见酷暑闷热严寒干冷等极端气候。山西沁源籍士官胡海玉参军十五年来，见证了驻岛官兵义务植树营造人工林的过程，他们代代接力，青春和着汗水滋润着树苗，如今已是灌木成带，乔木成林，花木锦簇，藤蔓缠绕，俨然一个绿岛花园。小胡领着我沿着环岛小路走到海边，赤脚踏入沙滩，细碎的浪花翻滚着舔舐脚面，弯下腰捡一块海石花、扇贝，一只小螃蟹大摇大摆地横过来挡在路上。入夜，海风哗哗地推着浪花此消彼涨，远处岛礁上的点点渔火明明灭灭，隐约传来一声汽笛，夜航的灯光与夜空的星光融为一体，喧闹的永兴岛闭上了睡眼。