人们认识方季年，恐怕大多是在大型讲座上、考级教材上，或是音乐考级的考场上。坐在记者对面的方季年教授一身笔挺的灰色西装，举手投足散发着考究和精致。我们的对话，从音乐开始。
    选择长治普及音乐
    自2001 年以来，中央音乐学院在我市举办的校外音乐考级工作已连续开展了15 年。
    回忆起长治音乐考级工作之初往来奔波的艰辛，方教授记忆犹新：“当时坐火车来长治，几乎需要走一天，早晨从北京出发，午饭就在火车上解决。太原下火车后转乘汽车，晚上才能到长治。”
    中央音乐学院设立的校外考级点一般都是在省会城市。“选择长治，有两个因素。”方教授坦言：“首先，一提起上党，我马上会想到上党梆子。从上党梆子的起源发展等等来进行研究，这必然会牵扯到长治的历史和文化。深厚的文化底蕴，热情淳朴的群众，带着这份对老区的尊敬，我们觉得长治这个地方值得去。其次，长治昌盛青少年宫多次邀请我们，他们关于对教育的理念和普及音乐的执著信念深深感动了我们，为了能让上党地区热爱艺术的青少年儿童得到更好地发展，我们决定来长治设立我们学院校外音乐水平考级点。”
    长治地区音乐考级 发展良好
    经过这15 年音乐考级的锻炼，我市音乐普及程度、音乐教育水平显著提高，对音乐教育的需求越来越强烈。
    从专业的角度，方教授认为我市近年来音乐教育方面的发展有喜人变化。“从2001 年开始到现在，我每年都会来长治进行我们学院的考级工作。我觉得长治的音乐发展很明显，从参考人数上就能看到。刚开始那几年，参考人数不足百人，今年已经突破2000 人。”方教授说，开设的考级项目也发展到钢琴、电子琴、少儿声乐、音基，以及民乐类的竹笛、古筝、扬琴、琵琶、二胡，管乐类的单簧管、萨克斯、长笛、小号等诸多门类。去年长治点的考级通过率为80% ，专家们都予以肯定。“我们的考级标准不变，长治的教师和学生基本上达到了良好的水平。”
    “长治的群众有淳朴的一面，坚韧执著，参加考级的孩子们学习也很踏实，很努力，给我留下很好的印象。”方教授说：“我们考级本身就是想规范社会音乐教育，多少年来，考级工作都会有一个评审表，我们不光告诉孩子成绩是多少，还会写出评审意见，给孩子们指出曲子中的不足，并提出建议，帮助他在今后的学习中进一步提高。”
方教授也直言，我市当前音乐发展还有一些突出问题。“长治还是有待发展地区，演奏、演唱等方面与发展起来的地区有一定的距离。如何缩短和融合，就需要我们和长治本地的音乐教师一起努力。”
    要正确看待音乐考级
    中央音乐学院是国内最早研究和开展考级工作的单位，由国内各音乐专业教学经验一流的专家组成的考级委员会以其科学、规范、公正和权威性开展业余考级，得到了社会认可。
    如何正确看待音乐考级？方教授认为，音乐考级绝对不是设立关卡，而是为了让更多孩子喜欢音乐，在普及音乐的同时发现并培养人才。几十年来，全民积极参与，广大青少年学习热情不减，这对推动我国音乐教育发展功不可没。
    在市场经济的环境影响下，考级工作也很容易走上“趋利性的多，责任性的少；严格性的少，迎合性的多”这样的道路。“我们和各地承办单位始终严格要求考级工作，一直在引导地方上的教师如何进行教学。”方教授认为，不要让教育被培训替代。“我们一直在引导家长和孩子按照一定规格进行学习，同时也希望教育机构和教师增加责任感，共同促进音乐考级的健康发展，这对于全民素质的提高意义深远。”
    在规范音乐教育培训方面，方教授认为，教育和培训从理念上、观念上需要进一步明确。“培训就是练点本事，学点技能，教育主要是教化人。教育和培训要分清先后和主次。现在的教育机构很多都变成了培训机构。我在这里提醒大家，不要急功近利的只想要学到点本领，其实学艺术学音乐更多的还是充实自己的内在，从这个方面来讲，我希望家长、孩子以及音乐教师们要更侧重培养孩子们的音乐素养，不要单纯地求技能求成绩。”
    方教授认为，音乐考级首先要有正确的定位——立足教育。“要本着育人的宗旨，尽量淡化其经济利益和急功近利色彩。这是一个比较高的要求，要达到需要一个长期的过程。”